Gears of War was oorspronkelijk Battlefield-achtige multiplayer shooter

In een interview met GamesTM heeft James Golding, lead programmer van de Unreal Engine, uitgebreid verteld over hoe Gears of War is geworden zoals we het vandaag de dag kennen. De origine van de game was namelijk compleet anders!

“Gears started as a class-based Battlefield kind-of game. It had classes, mechs and it was going to be multiplayer focussed… that was until Cliff Belszinski played Medal Of Honour and he was like ‘no, single-player campaign is where it’s at!’”

De game heette indertijd Unreal Warfare en het werk eraan was begonnen in 2001. Het idee was dat je in een grote online multiplayer arena tegen andere spelers en tegen bots kon spelen, en dat voertuigen en mechs een grote rol speelden.

Ondertussen was Epic ook druk bezig met de Unreal Tournament-franchise, die indertijd heel populair was. Hierom schoven ze Unreal Warfare even aan de kant en toen ze er later weer op terugkwamen, was de industrie veranderd - steeds meer sinleplayer-games hadden succes. Het roer ging dus om.

“We took Unreal Warfare back to the drawing board – it became just ‘Warfare’, got another name, then another name (but we always kept the ‘War’ part – that stayed!). We redid a whole bunch of the characters at this point, too: we went from the traditional-looking soldiers to a more sci-fi looking thing and certain precepts like ‘no laser guns’ came along a little bit later, and it slowly became more in line with the Gears of War we know now.”

Op een demo van Warfare op de GDC in 2002 verkende de speler met een team van vier man grottenstelsels die verdacht veel aan die van de Locust deden denken. Hier vochten ze, deels te voet en deels te voertuig, tegen de Geist, die ook veel weghadden van wat we nu kennen als de Locust.

Vervolgens werd Warfare ook weer geredesigned tot Gears of War. De nieuwe art director had jarenlang aan materialen en assets om mee te werken, en met enkele aanpassingen ontstond de artstyle die Gears of War zou gaan vormgeven.

“We were lucky, because we were fairly independent, having the [Unreal Engine] business – we weren’t on a deadline from a publisher or anything. The project just came up and down and meandered for a long time before it all became assigned to Gears Of War. The team at Unreal was working on the first draft of the game in 2001, as a multiplayer game, and Gears shipped in 2006 – so it took five years for the whole project to become this very different, whole other thing."